The Penguin: la construcción de un villano

The Batman (2022) de Matt Reeves fundó un nuevo universo del caballero encapotado. Uno en el que, como ocurre de manera frecuente en los cómics, se renovaron diferentes tropos clásicos del superhéroe. Entre estos elementos transformados, se encuentran villanos como El acertijo o Carmine Falcone, pero también El pingüino, el cual, interpretado de forma brillante por Colin Farrell, mostró un potencial enorme para tener su propia serie, la cual fue estrenada este mismo año.

The Penguin tuvo un doble triunfo: el de apoyarse de manera orgánica sobre los cimientos de la película de la que es spin-off, tendiendo un puente coherente con su estética y lore, y a la vez construir su propia identidad, sin depender de forma exclusiva de aquella obra. 

El principio del primer capítulo ya cimenta estas bases: en las noticias se escucha el desastre provocado por El acertijo, el cual fue una bisagra para este universo y que impactó de manera directa en los conflictos que se desencadenan en la serie. Batman es mencionado al pasar, la muerte de Carmine Falcone dejó un vacío de poder el cual diferentes personajes luchan por llenar y la destrucción de diferentes barrios dejó también una crisis profunda y un índice de mayor criminalidad debido a los desamparados, lo que llevó a que aparezca, por ejemplo, Victor, el ayudante del Pingüino. 

En este contexto, el personaje de Cobb tiene vía libre para hacerse con el poder que siempre deseó y que ya se entrevió en la película, al haber sido la ambiciosa mano derecha de Falcone. En ese sentido, fue de una gran inteligencia la posición todavía no establecida de este personaje. Dejó espacio para mucho mayor margen de desarrollo, el cual es explotado al máximo a través de los ocho capítulos.

En esta lucha de poderes, se conoce también a Sofía Falcone, una de las hijas del jefe de la mafia que estuvo ausente durante los hechos de la película debido a que estuvo encerrada en el Hospital Arkham por falsos crímenes imputados y en verdad cometidos por su padre. También aparece en escena Salvatore Maroni, mencionado en la obra de Reeves como derrotado por Carmine en su lucha por poseer el negocio de Arkham.

Así, se configura para la serie el género de “cine de gángsters”, teniendo claras influencias de las películas de Scorsese, de Coppola o a la serie Los Soprano. Y logra con creces aquel tono; el lore construido de bandas en Gótica, de una nueva droga y de los juegos de poder y traición están elaborados en el guion de forma inteligente y atrapante. La ausencia de Batman en el desarrollo de los eventos puede deberse a un problema presupuestario —pagar a Pattinson no debe ser redituable— pero fue utilizado en favor de la narrativa para conformar un relato puramente mafioso, sin interferencia superheroica.

El escenario en el que transcurre la acción mantiene aquel tono de una opacidad oscura característica de la película de Reeves, una en la cual late una Gótica cruda y realista. La fotografía colabora en la construcción del ambiente, así como la música compuesta por el hijo de Michael Giacchino, Mick Giacchino, que tiende un puente con la banda sonora hecha por su padre pero creando a su vez sus propios leit-motivs.

Como toda gran serie moderna —pienso en Mad Men o en Better Call Saul—, los capítulos no son simplemente fracciones de una larga película, sino que cada uno tiene también un hilo conceptual interno. En ese sentido, destacan el cuarto, “Cent’anni” y el octavo, “Algo grave o poca cosa”. Tanto el relato del pasado de Sofía Falcone como el desenlace de la serie son relatados de forma brillante, y dan sentido a su vez a todos los capítulos. La gran interpretación de Cristin Milioti como la hija del capo de la mafia construye de manera gradual a una villana involuntaria.

Pero como su título lo indica, el núcleo de la historia es Oz Cobb. La variación mínima del nombre —el original es Oswald Cobblepot— se ve reflejado en la variación del personaje. Para ajustarse a este universo más realista, su rengueo al caminar se debe a una malformación que tuvo ya al nacer y lo que habría generado su sobrenombre despectivo. Y como parte de esta renovación, se le añade una historia personal que le da peso y volumen.

Su vínculo con su madre es casi edípico, lo cual explica la parte más vulnerable de su personalidad, y su esencia villanesca se mostró ya con un elemento del pasado que se descubre casi al final de la serie: el asesinato de sus hermanos. Su historia es relatada de forma progresiva, en momentos en los que la historia lo necesita.

En ese sentido, se rompe también con cierta tendencia en los últimos años de hacer series con antihéroes protagonistas con los cuales el espectador pueda empatizar. En el caso de The Penguin, el protagonista se construye como un villano hecho y derecho, y su creciente ascenso al poder va a la par de la acentuación de sus peores aspectos. El asesinato de Victor es la marca final de la pérdida de sus atributos más humanos y la configuración definitiva del Pinguino que todos conocemos.

El final de la serie deja la puerta abierta para los hechos que se van a relatar en The Batman Part II. La batiseñal rompe con la desaparición del personaje durante los eventos de la serie y deja asentado el cierre de una gran y autoconclusiva temporada y el comienzo de otra etapa en este universo encabezado por Reeves y que tendrá su continuación en el 2026.

Nota por Alex Dan Leibovich | Periodista | Redactor en Clarín, Peliplat y Erramundos.

Publicado el 14 de noviembre del 2024, 2.55 PM | UTC-GMT -3.

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