Arcane 2: animación en su máxima expresión y una trama acelerada

Arcane estrenó su primera temporada en 2021 y ya entonces marcó un hito en la historia de las series. Su animación innovadora, la cual tomó la posta dejada por Spider-Man Into the Spider-Verse, su nivel de detalle en la narrativa, el diseño conceptual, el arte y sus impresionantes desarrollos de personaje dejaron una huella profunda. Pasaron tres años hasta el estreno de una gran segunda temporada, aunque con un final un tanto apresurado y desprolijo. 

La serie retomó desde el punto en que había concluido: Jinx disparó contra el edificio del consejo, matando a cerca de la mitad de los consejeros (incluida la madre de Caitlyn) y destruyendo por completo el lugar. Esto ocurría justo cuando se votaba en favor de la paz entre Zaun y Piltover. La serie sigue el desarrollo posterior de los personajes en medio del conflicto creciente, y de la evolución de la tecnología Hex a mano de Victor, lo cual incidiría en la trama más tarde.

El núcleo de la narrativa de Arcane es el mismo que el de la serie Shingeki no Kyojin (Attack on Titan) o el videojuego The Last of Us Part 2: el belicismo fútil y cíclico entre dos pueblos. Piltover y Zaun están enfrentados desde hace mucho tiempo; uno vive a la sombra del otro, y el resentimiento hacia el otro fue creciendo más y más. Las acciones de Jinx incrementaron la línea delgada y dinamitaron cualquier posible intento de paz, a su vez que encendió el impulso de venganza y de furia de Caitlyn, que se convertiría en la líder de la policía.

A su vez, el conflicto externo entre ambos pueblos se ve reflejado en la lucha de dos individuos: Jinx y Vi, hermanas enemistadas luego de una serie de circunstancias. Cada una con un color diferente demarcado y también con signos que las destacan en su diseño conceptual, una “x” y una “v”, respectivamente. 

Sin embargo, cerca de la mitad de la segunda temporada la serie pierde este rumbo demarcado y se apresura en cerrar cabos. La subtrama de la tecnología Hex (que hasta ahora estaba supeditada al conflicto mayor) fue ganando poder e inunda y suprime todas las demás, convirtiendo a la trama en una lucha conjunta de Piltover y Zaun contra la alianza entre Ambessa y Victor. Esto podría haber funcionado con un desarrollo más progresivo y fuerte, pero la velocidad de los hechos no da espacio para procesar lo acontecido y las motivaciones de cada personaje quedan eclipsadas por una lucha cósmica y hasta metafísica. 

La serie, por otro lado, era inteligente en realizar plot-twists, sin importar qué héroe muriera en el proceso o qué tragedia le sucediera a algunos de sus protagonistas. Como en los comienzos de Juego de tronos, Arcane sorprendía por sus sorpresivos giros y por la crueldad de lo mostrado, destinado a todos por igual. Sin embargo, y también como en la serie de HBO, Arcane explotó este recurso hasta convertirlo en una reiteración y en un “por qué sí” en los últimos capítulos. La muerte y la resurrección de Vander o la muerte de Isha son algunos ejemplos de esta dinámica.

Todo esto da la impresión de que al contrario de los dichos de los showrunners, sí hubo presiones para terminar la serie lo más rápidamente posible. Arcos como el árbol contaminado de los Firelights quedan sin clausura mientras que otros como la Rosa Negra se abren y cierran de forma acelerada. 

Habiendo dicho todo eso, la serie destaca en muchos frentes y en muchas capas. La experimentación con la animación y su uso para distintas secuencias —el punto de vista de la criatura en la que se convirtió Vander o las intros de varios capítulos—, o el dinamismo mostrado en escenas de acción le da una profundidad estética pocas veces vista antes. Cada detalle está cuidado al máximo en la forma. Por ejemplo, al momento de querer asesinar a Caitlyn, a Maddie se le muestra una sonrisa mientras la imagen se pone en negativo por una fracción de segundo. O, como otro ejemplo, el baile entre Ekko y Powder en la otra dimensión esta animado en cuatro cuadros por segundo; y el invento que realiza Ekko hace retroceder el tiempo cuatro segundos. 

Las maravillosas interpretaciones vocales de Ella Purnell (que este año también sorprendió en otra adaptación de videojuego, Fallout), Hailee Steinfeld, entre tantos más se acoplan a los diseños conceptuales de los personajes, diferenciándolos y haciéndolo tridimensionales, mientras que sus desarrollos en casi toda la serie son de una gradualidad sutil y logradísima. Hay toda una gama de grises, y las ondulaciones entre bandos y en la psiquis de los personajes se lograron a causa de un guion inteligente y puntilloso. La transformación de Vi en policía, luego en una luchadora y luego en aliada a Jinx, o la de Caitlyn en una líder militar con sed de venganza son algunos ejemplos de estas metamorfosis bien logradas.

La serie también es una muestra de cómo se debe adaptar un videojuego a la pantalla, al lado de The Last of Us y Cyberpunk Edgerunners. El atributo también radica en la dificultad de crear una narrativa sobre un videojuego no narrativo; League of Legends es un juego de estrategia. Sin embargo, se encarga de exprimir todo un profundo lore y usarlo a su favor para generar personajes tridimensionales y una trama que lo hile todo. 

Además, es un aire fresco para las obras de género. Mezclar la ciencia ficción y la fantasía de manera orgánica no es tarea fácil, y la serie se encarga de realizarlo de forma excepcional. Arcane se termina enmarcando en un steampunk, dentro del cual hay tecnología que emula a la magia, otro concepto genialmente aplicado. La arquitectura y la ingeniería desplegadas en la serie no hacen más que reflejar todo este subgénero y hacerlo sentir verosímil.

Arcane concluyó luego de dos temporadas pero dejó la puerta abierta para muchas más obras dentro de lo que va a ser un complejo universo transmedia. La segunda temporada tiene sus fallos, pero es inevitable no apreciar a la obra como una de las mejores series de los últimos años. Su animación, su narrativa y su arte la diferencian dentro de un mercado cada vez más competitivo. Ahora, quedará por ver qué otras historias situadas en Runeterra llegarán.

Nota por Alex Dan Leibovich | Periodista | Redactor en Clarín, Peliplat y Erramundos.

Publicado el 27 de noviembre del 2024, 3.40 PM | UTC-GMT -3.

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