Tarnation

Tarnation (2003)★ 6.1/10

Unrated · US · 88 min · October 19, 2003

  • Documentary
  • Biography

Directed by: Jonathan Caouette

Written by: Jonathan Caouette

Filmmaker Jonathan Caouette's documentary on growing up with his schizophrenic mother -- a mixture of snapshots, Super-8 film, answering machine messages, video diaries, early short films, and more - culled from nineteen years of his life.

Cast & crew

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Jonathan CaouetteSelfRenee LeblancSelfAdolph DavisSelfRosemary DavisSelfDavid Sanin PazSelfJoshua WilliamsSelfMichael CoxGuy cussing in short filmDavid LeblancSelfStacey MowerySelfMichael MoutonSelfGreg AyresSelfVanda StovallSelf

Reviews

TTomás Romero LuisiNovember 5, 2025
Un retrato hogareño de la vida del director Jonathan Caouette y su relación con su madre esquizofrénica. Director a la vez que protagonista, se nos cuenta en el filme la situación actual, además del historial médico, de la madre del director, quien sufrió severas internaciones en hospitales psiquiátricos a lo largo de su vida. Con un pequeño contexto de vida se nos presentan los dos personajes principales, madre e hijo, y como después de haber estado separados se volvieron a encontrar. Desde cámaras de video, a archivos familiares, a fragmentos de películas, se construye una historia que es insuficiente, en el sentido de que la película no logra complejizar la trama que aborda, es decir, que la narrativa se ve entorpecida a sí misma por la no construcción de una historia. Pareciera que el material es muchísimo más potente que la disposición del mismo a través del montaje, desde efectos psicodélicos injustificados, a la sofocante utilización de música durante casi todo el filme, así también con los títulos superpuestos a la imagen que intentan contextualizar sobre los hechos ocurridos en la vida de los dos personajes principales. Creo que si a la película, se le sacaran tanto la música, como los títulos indicativos, y si además se montara de nuevo, podría ser lo que no fue. El material de por sí pide ser fragmentado, al igual que la historia, incluso la decisión estilística principal –la de que se sienta como una home movie- es buena, pero no la formalidad con la que se la presenta.

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