"El increíble castillo vagabundo": mi película preferida de Studio Ghibli.

Estrenada en 2004 por su director, Hayao Miyazaki, como una forma de protesta contra la reciente invasión a Irak por Estados Unidos en 2003, este film contiene alusiones claras hacia el pacifismo, el feminismo y además se centra en el amor, la lealtad y los efectos destructivos de la guerra. También es una clara reivindicación de una vejez ignorada por la cultura consumista, pero que tiene en su haber un considerable potencial de experiencia, conocimiento y sabiduría. 

Recuerdo que vi esta película por vez primera cuando mi hijo contaba por entonces con ocho años de edad, y ambos pudimos disfrutar de su mensaje tan pleno de valores positivos. Asimismo, me llamó la atención el escenario donde se desarrollaba la trama de esta narración: un reino ficticio donde la magia y la tecnología del siglo XX se mezclaban de una manera llamativamente armónica, acaso como una metáfora, o una expresión de deseos, del Japón del tercer milenio.

La acción comienza cuando Sophie, una joven sombrerera que vive y trabaja en esta especie de utopía oriental va a visitar a su hermana Lettie. En su ruta, ella se cruza con un excéntrico mago llamado Howl, dueño y morador de un castillo que puede desplazarse y se mueve constantemente por las comarcas despobladas del país. Pero lo mas inquietante le sucede al volver a su casa, cuando Sophie es hechizada por la malvada y poderosa “Bruja del Páramo”, quien la convierte en una anciana de noventa años solo por creer que ella había tratado de arrebatarle a su amor imposible: Howl.  Desesperada por querer romper el encantamiento, Sophie busca por todos los rincones posibles al castillo ambulante y a su excéntrico dueño. Finalmente, los encuentra a ambos a través de la guia experta de un espantapájaros viviente, al que bautiza “Cabeza de Nabo”. Una vez allí, conoce a nuevos personajes que habitan en su interior, el aprendiz Mark y a un demonio de fuego parlante, llamado Calcifer, quienes prometen ayudarla intercediendo por ella ante su señor, el mago Howl. 

A continuación, se suceden varias peripecias que llevan a todos los personajes a entrecruzarse una y otra vez para tratar de cambiar sus destinos. Howl no puede encargarse de romper el hechizo de Sophie, quien estaba enamorada en secreto de él, a causa de una grave guerra que se desata entre el reino en que habita y uno de sus poderosos vecinos. Entonce entra en acción otro actor muy importante de esta historia: Suliman, primera consejera y hechicera del reino, quien, al parecer, también tiene un interés romántico por el mago Howl y su castillo andante. Este poderoso personaje reduce a su mando a la Bruja del Paramo, y a su vez trata de interferir con la relación entre Sophie y su amor imposible. Además, Suliman intenta presionar al mago para que intervenga en la guerra bajo su mando, algo que él se excusa de hacer alegando una supuesta enfermedad debilitante. Pero Howl, en secreto, trata de mediar entre ambos mandos en pugna convirtiendose en diversos animales que pasan desapercibidos para ambos reyes y sus custodios. Todo parece estar en contra del grupo de amigos del castillo andante, hasta que una fuerza misteriosa interviene para modificar el curso de los acontecimientos futuros mediante…una visión del pasado!