Espacio exterior

El espacio exterior se puede dividir en varias regiones. Están determinadas por campos magnéticos y "vientos" que dominan dentro de ellas.

• Geoespacio es la región del espacio exterior cerca de la Tierra. Se encuentra entre la atmósfera superior de la Tierra y los límites más externos del campo magnético terrestre.
• Espacio interplanetario es el espacio exterior dentro del Sistema Solar. Está definido por el viento solar, que forma una heliosfera, una "burbuja" gigante alrededor del Sol y sus planetas. En la heliopausa (el límite externo de la heliosfera), pasa al espacio interestelar.
• Espacio interestelar es el espacio físico entre los sistemas estelares de una galaxia. Está lleno del medio interestelar (ISM), que consiste en gas y polvo.
• Espacio intergaláctico es el espacio físico entre las galaxias. Está muy cerca de ser un vacío total, ya que generalmente está libre de polvo y escombros 

¿De qué está hecho el espacio?

Los científicos creen que el universo está compuesto por tres tipos de sustancias: materia normal, materia oscura y energía oscura.

Materia normal

La materia normal, también llamada ordinaria o bariónica, está compuesta por protones, neutrones y electrones que conforman cada objeto visible a nuestro alrededor. Todo lo que podemos ver, como estrellas, planetas, árboles, animales y seres humanos, está hecho de materia normal. La proporción de materia normal en el universo es sorprendentemente pequeña: menos del 5%.

Materia oscura

La materia oscura no emite ni absorbe luz ni energía y, por lo tanto, es completamente invisible. Los científicos suponen que está compuesta por materia no bariónica, como WIMPs (partículas masivas que interactúan débilmente), neutralinos y neutrinos. Aunque la materia oscura no puede ser observada directamente, los astrónomos suponen que existe debido a su efecto gravitacional sobre la materia normal. Por ejemplo, el examen de las galaxias espirales ha demostrado que contienen más masa de la que se podría ver. Sin la materia oscura, las galaxias simplemente se desintegrarían, ya que la fuerza gravitacional de la materia normal por sí sola no es suficiente para unir todas las partículas. Se supone que la materia oscura constituye aproximadamente el 27% del universo.

Energía oscura

La energía oscura es una forma hipotética de energía que repele la gravedad: aleja los objetos cósmicos entre sí, mientras que la gravedad los acerca. El concepto de energía oscura ha sido propuesto por científicos para explicar por qué el universo no solo se está expandiendo, sino que lo está haciendo a un ritmo creciente. Por ahora, los científicos no han definido su naturaleza y origen; en este caso, "oscura" se refiere más a "desconocida" que a literalmente oscura, como es el caso de la materia oscura. Se estima que la energía oscura representa aproximadamente el 68% del universo

El lugar más frío encontrado en el universo hasta ahora es la Nebulosa Boomerang. Está ubicada a unos 5,000 años luz de la Tierra en la constelación de Centaurus. La temperatura de su interior profundo es de -272 °C, a un grado del cero absoluto 

Quasar 3C 273 en la constelación de Virgo es una de las regiones más calientes del espacio. La temperatura aquí varía entre 20 y 40 billones de °C. 3C 273 es también el primer cuásar que se descubrió y el cuásar más brillante visto desde la Tierra (su magnitud aparente es 12.9