El tirador (1976)★ 7.9/10

The Shootist se inscribe en un mundo que ya conoce la verdad sobre quién mató a Liberty Valance. La leyenda se construye, autoconscientemente, sobre la figura de John Wayne. De ahí que el personaje se llame John (Wayne) Books, de alguna manera quedando su nombre marcado en los libros de la historia. James Stewart sigue siendo un hombre letrado, pero acá no tuvo un acto que lo consolide en el lejano oeste. Como dice su personaje a J.B: "Yo no tengo valor como usted". Es el valor que le faltaba a Ransom Stoddard para presentarse en el convenio, hasta que Tom Doniphon se lo infundió contándole lo que realmente sucedió.
"Usted ya no tiene lugar en este mundo", dice el Sheriff a Books, lugar que los personajes de Wayne no tenían ya desde The Searchers. Por eso la película empieza con flashbacks de un tirador invencible hasta llegar al presente de un héroe anciano, que ya no lucha con "soberbios y arrogantes", sino con el tiempo y su enfermedad. De la misma manera luchó John Wayne contra un cancer en la vida real, siendo esta su última película. Por suerte tuvo la despedida que se merecía.

Lejos de la predominante acción de cualquier western, acá nos encontramos con un drama, con los últimos días de un legendario vaquero al cual le diagnostican cáncer terminal.
Esto por sí solo podría no parecer la gran cosa, pero cuando a la película se le agrega el contexto, toma totalmente otra dimensión. Si tenemos en cuenta que esta fue la última película de la filmografía de John Wayne y que, para colmo, un tiempo después el actor moriría de cáncer, esta obra resulta algo de no creer.
La película funciona como una despedida de su carrera, orquestada de forma sorprendente, como si hubiera sido pensada por alguien que podía ver el futuro. Si John Wayne se despidió del plano terrenal el 11 de junio de 1979, la muerte de sus personajes (o más bien del arquetipo de personaje que creó) se produjo al estrenarse The Shootist, entonces esto no es solo el adiós del que probablemente haya sido el actor de western más famoso de la historia, sino el adiós de lo que él logró representar, el adiós de un modelo, de una época y de un género.
The Shootist es un western mucho más personal que el resto y con un final que no podría ser más significativo, pero que no solo se queda en un homenaje premonitorio, sino que además hace un simple pero gran gesto final sobre este modelo de personaje y que prefiero no spoilear.