The First Slam Dunk (2022)★ 8.1/10

There’s no confession from Sakuragi Hanamichi, no classic theme song, no timeless scenes like the densha crossing, and no flashbacks to the original animation. This movie doesn’t rely on cheap tricks to make you cry. The director didn’t try to impress you with some sentimental manipulation. Instead, he wants you to remember his film. That alone commands respect.

In the last few seconds, the entire theater fell silent. No music, no dialogue—just quick flashbacks, building up to the final shot. Then, as the last ball swooshed through the net, the two arch-enemies shared their first-ever high-five, and the music kicked in. That’s the true magic of the movie.

Nos últimos segundos, todo o cinema ficou em silêncio. Sem música, sem diálogo – apenas flashbacks rápidos, até a cena final. Então, quando a última bola passou pela rede, os dois arqui-inimigos compartilharam seu primeiro toque e a música começou. Essa é a verdadeira magia do filme.

Não há confissão de Sakuragi Hanamichi, nenhuma música tema clássica, nenhuma cena atemporal como a travessia de Densha e nenhum flashback da animação original. Este filme não depende de truques baratos para fazer você chorar. O diretor não tenta impressionar o espectador com alguma manipulação sentimental. Em vez disso, ele quer que você se lembre do filme dele. Só isso já impõe respeito.

En los últimos segundos, todo el cine se quedó en silencio. Sin música, sin diálogo, solo flashbacks rápidos, que preparan todo para la toma final. Luego, mientras la última pelota pasa por la canasta, dos archienemigos comparten su primer choque de cinco y la música comienza a sonar. Esa es la verdadera magia de la película.

Sakuragi Hanamichi no confiesa, no hay una canción principal, escenas clásicas como el tren cruzando ni flashbacks de la animación original. Esta película no depende de trucos baratos para hacerte llorar. El director no intenta impresionar con alguna manipulación sentimental. En su lugar, quiere que recuerdes la película. Solo eso merece respeto.

Es bastante interesante, en gran parte gracias a que es un inusual caso en el que la película fue dirigida por el autor del manga original (y nada menos que el sensei Inoue). The First Slam Dunk cuenta el partido final del torneo nacional, que la serie de los 90 no pudo tener. Pero no se limita pasar a animación lo que sucedió en el manga, sino que, 25 años después de finalizada la historia, consigue darle un trasfondo al jugador del Shohoku que más lo necesitaba.


La película intenta funcionar tanto para nuevos como para viejos espectadores, por eso es que en gran parte narra el partido desde el punto de vista de Ryota. Esto funciona para los recién llegados a Slam Dunk al centrarse en hacerlos empatizar con solo un personaje en vez de con todo un equipo. Mientras que, a los veteranos, les suma flashbacks que develan la inexplorada vida personal del protagonista, su pasado, la relación con su familia y la carga que supone vivir a la sombra de su hermano. A la vez que mantiene la idea central de que la unión hace a la fuerza.

Cuando durante el partido el relato se enfoca en los otros jugadores, pierde potencia, porque esos momentos terminan funcionando como una especie de insinuación de subtramas del manga pero que la película ignora o solo muestra fugazmente pero que la vez no termina de soltar, y que por sí solas no suman mucho. Así, varias escenas del enfrentamiento terminan pesando poco, casi como si fueran una mera referencia a algo que se vio en la obra original. Lo cual además pierde aún más fuerza por la ausencia en la película de las explicaciones y reacciones de los presentes que, en el manga (incluso en su subestimación al espectador y aunque la sobreexplicación verborragica no suele ser deseable) volvían mucho más accesible el relato, al darle un entendimiento y peso a cada situación.


La película emplea el 3D principalmente para las tomas del partido, para de esta manera realizar movimientos complejos (tanto de cámara como de personajes) que serían bastante más difíciles de hacer en 2D, guardándose esto último para las escenas más simples de animar. Así, se genera un ida y vuelta entre estilos que, si bien uno se acostumbra, entorpece un poco la fluidez visual de la película, en parte porque el 3D se ve más artificial que atractivo. Al mismo tiempo, adopta una estética relativamente más realista que sus otras versiones, dejando bastante de lado el humor visual, al abandonar las típicas representaciones caricaturizadas de los personajes que, de incluirlas, podrían entorpecer más la coherencia visual de la película.


Dado que el cine suele tener un manejo y percepción de la temporalidad mucho más precisos que el cómic, se vuelve difícil trasladar la extrema dilatación de los tiempos del manga a una película (al menos sin arriesgar demasiado el verosímil). Resignando esto, es que Inoue por momentos esquiva el fragmentar la acción en varios planos (como sí sucede típicamente con los paneles de la historieta), y aprovecha la animación para contar algunas jugadas en tomas más largas y que conllevan un desarrollo del movimiento.

Al disponer de menos tiempo que el manga para contar un mismo partido, la película obviamente se ve obligada a recortar, sacando por ejemplo el preambulo que anticipa al Sannoh y no pudiendo tomarse el tiempo para humanizar ni volver muy amenazantes a sus integrantes. Sin estos elementos, se desinfla el antagonismo y el partido como conflicto pierde fuerza, por esto es que el relato se centra en erigirse casi exclusivamente sobre el eje de Ryota y su conflicto personal, el cual acaba funcionado muy bien (incluso a pesar de incluír un epílogo un tanto innecesario). Sin embargo, el mejor momento del partido es cuando la narración estira al extremo el tiempo y logra narrar con absoluta maestría los últimos 15 segundos del enfrentamiento, en un silencio casi total, desplegando una destreza y tensión espectaculares. Lo que lo deja a uno deseando que hubiera habido más momentos del partido que la película narrara con tanto detenimiento y énfasis.