The Birth of a Nation (2016)★ 6.9/10

Llevado por un ardoroso fervor, el negro esclavo y predicador cristiano de la zona sur de los Estados Unidos, Nat Parker, sacará partido a la palabra de Dios desde el evangelio católico para exaltar los ánimos de su pueblo y comenzar la rebelión armada contra el hombre blanco.

Ciento un años después que David W. Griffith presentara «The Birth of a Nation« – una de las cumbres del cine naciente y una de las manifestaciones de racismo más grandes de la historia – llegó esta película homónima con intenciones revisionistas.

Para ello cuenta un hecho histórico poco conocido, la breve rebelión de un grupo de esclavos afroamericanos en las décadas previas a la Guerra Civil Norteamericana. Liderados por Nat Turner, un esclavo predicador del evangelio, arremetieron contra los dueños de algunas haciendas en Southampton.

Parker (hombre orquesta que produce, escribe, dirige y protagoniza la película), evade las convenciones de la construcción heroica. No se concentra en la hazaña miliciana o en su personaje como gran redentor. En cambio, elige la crónica lenta y desangelada, el sombrío camino de Nat que lo lleva a un levantamiento condenado al fracaso. Testigo y víctima de abusos, reconcentrado por un destino que lo supera, el esclavo repudia su prédica mecánica al mismo tiempo que guía su venganza por una fe cercana al fundamentalismo.

En el tramo final, esta propuesta da un giro hacia el simbolismo forzado, el discurso enfático y subrayado. Los mártires del pasado son la promesa de esperanza para el futuro. Nat Turner se convierte en un calco del William Wallace de Mel Gibson en «Braveheart», altivo hasta el último momento e idealizando la muerte.

Desde el título, «The Birth of a Nation» pretende ser un complemento de una historia oficial, que validaba solapadamente la película de Griffith. Sin embargo, entre ambas hay más de un siglo de diferencia.